Un procent alarmant de 60% din caloriile din dieta americană medie provin din alimente foarte procesate. Aceste alimente au fost de mult timp asociate cu probleme grave de sănătate, cum ar fi diabetul, obezitatea și cancerul. Cu toate acestea, cercetări recente au dezvăluit, de asemenea, că acestea au un impact negativ asupra sănătății mintale. Studiile au găsit legături între consumul de alimente ultraprocesate (UPF) și creșterea depresiei, a anxietății și a declinului cognitiv.
Definirea alimentelor ultraprocesate
Alimentele ultraprocesate conțin ingrediente care nu sunt utilizate în mod obișnuit în rețetele de casă, cum ar fi siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză, uleiurile hidrogenate, izolatele de proteine și aditivii chimici. Aceste alimente sunt predominante în restaurantele fast-food și reprezintă 70% din alimentele ambalate vândute în Statele Unite. Potrivit cercetătorilor brazilieni, UPF-urile sunt atent formulate pentru a fi foarte gustoase și satisfăcătoare, ceea ce duce adesea la consum excesiv și dependență.
Consecințe asupra sănătății mintale
Cercetările efectuate în ultimul deceniu au descoperit asocieri între consumul de UPF și starea de spirit scăzută, depresia, anxietatea și declinul cognitiv. Un studiu din 2022 a observat că participanții care au consumat 60% sau mai mult din caloriile lor din FPSU au fost mai predispuși să raporteze depresie ușoară sau sentimente de anxietate.
Un alt studiu din același an, care a urmărit aproape 11.000 de adulți brazilieni timp de un deceniu, a constatat o corelație între consumul de alimente ultraprocesate și o funcție cognitivă mai proastă. Declinul abilităților cognitive s-a accelerat cu 28% în cazul persoanelor care au consumat mai mult de 20% din calorii din UPF-uri.
Motive potențiale pentru impactul asupra sănătății mintale
Legătura dintre sănătatea mintală și UPF-uri nu este pe deplin înțeleasă, dar au fost identificați unii factori posibili:
Sănătatea intestinală: Dietele bogate în alimente ultraprocesate sunt de obicei sărace în fibre, care sunt esențiale pentru menținerea unui intestin sănătos. O sănătate intestinală precară ar putea afecta funcția creierului, ducând la probleme de sănătate mintală.
Aditivii: Aditivii chimici din UPF-uri ar putea avea un impact negativ asupra florei intestinale. De exemplu, nutrienții izolați, cum ar fi fructoza, îndulcitorii artificiali și emulgatorii, pot influența microbiomul intestinal.
Inflamație: Diversitatea slabă a microbiotei intestinale și dietele bogate în zahăr pot contribui la inflamația cronică, care a fost legată de diverse probleme de sănătate mintală și fizică. Inflamația crescută poate fi un factor determinant în dezvoltarea depresiei.
Sfaturi pentru recunoașterea și evitarea alimentelor ultraprocesate
Pentru a identifica alimentele ultraprocesate, citiți etichetele produselor și căutați liste lungi de ingrediente sau elemente necunoscute. În loc să vă bazați pe alimentele ultraprocesate, folosiți alimente de conveniență mai sănătoase, cum ar fi fasolea la conservă, legumele congelate, orezul brun precopt sau peștele la conservă. Fiți atenți la listele de ingrediente și alegeți articole cu ingrediente pe care le-ați folosi și dumneavoastră, cum ar fi ierburi, condimente, sare sau uleiuri de gătit.
În plus, urmând un regim alimentar sănătos, cum ar fi dieta MIND – care este bogată în cereale integrale, legume cu frunze verzi, leguminoase, nuci, fructe de pădure, pește, pui și ulei de măsline – poate ajuta la reducerea impactului negativ al consumului de alimente ultraprocesate asupra sănătății mintale.
În concluzie, pentru a ne menține sănătatea fizică și mentală, este important să fim conștienți de prevalența alimentelor ultraprocesate în alimentația noastră și să facem eforturi conștiente pentru a minimiza consumul acestora. Optați pentru alternative mai sănătoase ori de câte ori este posibil și acordați prioritate unei diete echilibrate, bogate în nutrienți.